عربستان؛ چگونه بیابان‌نشین‌ها به غول جهانی آب شیرین تبدیل شدند؟
در دل یکی از خشک‌ترین سرزمین‌های جهان، عربستان سعودی مسیری را پیموده که کمتر کسی انتظارش را داشت؛ کشوری که امروز نه با نفت، بلکه با آب شیرین، آینده‌اش را می‌سازد.
عربستان سعودی، کشوری که همواره به عنوان سرزمینی گرم و خشک شناخته می‌شود، اکنون توانسته یکی از بزرگ‌ترین شبکه‌های تولید آب شیرین جهان را ایجاد کند. این موفقیت، حاصل یکی از گسترده‌ترین و بلندپروازانه‌ترین طرح‌های نمک‌زدایی آب شور است که روزانه میلیون‌ها مترمکعب آب قابل شرب را به شهرها، مزارع و صنایع این کشور می‌رساند.
این روند با همکاری دو بخش اصلی پیش می‌رود؛ یک بخش دولتی قدرتمند به نام «شرکت تبدیل آب شور» (SWCC) و بخشی دیگر متشکل از شرکت‌های خصوصی فعال در حوزه اجرای این پروژه‌ها. نتیجه این همکاری، شکل‌گیری یک ساختار عظیم و منسجم برای تأمین آب شیرین در سراسر کشور بوده است.
در حال حاضر، بیش از ۳۰ مرکز بزرگ نمک‌زدایی در نقاط مختلف شبه‌جزیره عربستان فعال‌اند. این مراکز از سواحل خلیج فارس تا دریای سرخ پراکنده شده‌اند و به کمک شبکه‌ای گسترده از میلیون‌ها کیلومتر لوله، آب شیرین را به اقصی نقاط کشور منتقل می‌کنند.
پروژه عظیم تولید آب شیرین در عربستان تنها به رفع نیازهای کنونی جمعیت محدود نمی‌شود. بر اساس اهداف «چشم‌انداز ۲۰۳۰» این کشور، ظرفیت این شبکه به گونه‌ای طراحی شده که پاسخگوی نیاز جمعیتی پیش‌بینی‌شده در آینده نیز باشد. به این ترتیب، عربستان نه تنها در حال حاضر، بلکه در دهه‌های پیش رو نیز برنامه‌ای بلندمدت برای تأمین پایدار آب شیرین در اختیار خواهد داشت.
