همه‌چیز در مورد بازی امشب استقلال با الوصل
شبی حساس برای استقلالی‌ها در آسیا رقم می‌خورد. شاگردان ساپینتو پس از حاشیه‌های فراوان نقل‌وانتقالات و غیبت سرمربی پرتغالی‌شان روی نیمکت، امشب در دبی مقابل الوصل امارات قرار می‌گیرند.
تیم فوتبال استقلال تهران امشب (چهارشنبه) نخستین بازی خود در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا ۲ را برگزار خواهد کرد. آبی‌پوشان از ساعت ۱۹:۳۰ به وقت تهران در ورزشگاه زعبیل دبی به مصاف الوصل امارات می‌روند؛ دیداری که برای استقلال و هوادارانش اهمیتی دوچندان دارد، چرا که آغازگر حضور دوباره این تیم پرافتخار ایرانی در سطح دوم رقابت‌های آسیایی است.
استقلال پس از کسب عنوان قهرمانی در جام حذفی، سهمیه حضور در این مسابقات را به دست آورد. با این حال شروع فصل برای آبی‌ها آسان نبود؛ نقل‌وانتقالات پرچالش و گمانه‌زنی‌های فراوان شرایط را پیچیده کرد. در نهایت اما با حضور ریکاردو ساپینتو روی نیمکت و جذب چند بازیکن سرشناس خارجی، ورق به سود استقلال برگشت. آسانی، آدان، منیر الحدادی، جنپو و نازون با پیوستن به استقلال، رنگ‌وبویی بین‌المللی به ترکیب تیم دادند و امید هواداران را زنده کردند.
با این حال استقلال برای بازی امشب چند غایب مهم دارد. مهران احمدی به دلیل محرومیت از بازی کنار گذاشته شده و آشورماتوف و عارف غلامی هم به دلیل مصدومیت قادر به همراهی تیم نیستند.
رقابت امشب، علاوه بر جنبه فوتبالی، جذابیت دیگری هم دارد؛ تقابل دو مربی پرتغالی. لوئیس کاسترو هدایت الوصل را بر عهده دارد و در سوی مقابل، ریکاردو ساپینتو بعد از دو سال و سه ماه می‌تواند دوباره روی نیمکت استقلال بنشیند. او در سه دیدار ابتدایی لیگ برتر ایران محروم بود و همچنان تا ۱۸ مهر اجازه حضور روی نیمکت در مسابقات داخلی را ندارد، اما در آسیا این محدودیت شامل حالش نمی‌شود.
از نکات جالب دیگر این مسابقه، شباهت وضعیت استقلال و الوصل در لیگ‌های داخلی است. هر دو تیم پس از سه هفته، شرایط مشابهی را تجربه کرده‌اند؛ یک برد، یک شکست و یک مساوی با ثبت چهار امتیاز و قرار گرفتن در رده هشتم جدول. با این حال، سابقه و افتخارات آسیایی استقلال به‌مراتب سنگین‌تر از رقیب اماراتی است.
شاگردان ساپینتو که آخرین دیدار خود را با شکست مقابل استقلال خوزستان پشت سر گذاشته بودند، مستقیماً راهی جزیره کیش شدند تا در شرایط آب‌وهوایی نزدیک به دبی تمرین کنند و آمادگی بیشتری برای این جدال داشته باشند.
