شوک به استقلال در اولین دربی شفر | علیپور قهرمان سرخ‌ها شد، آبی‌ها باختند اما پشت مربی‌شان ماندند!
چهارم آبان‌ماه یادآور یکی از دربی‌های پرهیجان پایتخت است؛ جایی که پرسپولیس با تک‌گل علی علیپور استقلالِ تازه‌تحول‌یافته را شکست داد. اما نکته جالب، واکنش هواداران آبی بود که با وجود شکست، حمایت خود از سرمربی جدیدشان، وینفرد شفر، را قطع نکردند.
۸ سال پیش در چنین روزی، فوتبال ایران شاهد یکی از دربی‌های خاص و به‌یادماندنی خود بود؛ مسابقه‌ای که پرسپولیس موفق شد در برابر استقلال به یک پیروزی ارزشمند دست پیدا کند. دیداری که نه‌تنها نتیجه آن، بلکه شرایط خاص استقلال در آن مقطع، آن را به رویدادی تاریخی تبدیل کرد.
استقلال در فصل هفدهم لیگ برتر ایران با هدایت علیرضا منصوریان کار خود را آغاز کرده بود، اما عملکرد ضعیف تیم باعث شد تا او در روزهای پایانی شهریور ۱۳۹۶ از سمت خود کناره‌گیری کند. پس از آن، مدیران باشگاه تصمیم گرفتند هدایت تیم را به وینفرد شفر، سرمربی آلمانی بسپارند تا شاید ورق به نفع آبی‌پوشان برگردد.
با این تغییر بزرگ، استقلال در نخستین دربی با هدایت شفر به مصاف رقیب سنتی خود رفت. بازی رفت لیگ هفدهم در تاریخ ۴ آبان ۱۳۹۶ برگزار شد؛ مسابقه‌ای حساس که در نهایت با تک‌گل علی علیپور از روی نقطه پنالتی به سود پرسپولیس خاتمه یافت. سرخ‌پوشان با همین گل توانستند سه امتیاز حیاتی را کسب کنند و شفر نخستین دربی خود را با شکست پشت سر بگذارد.
اما نکته قابل‌توجه، واکنش هواداران استقلال پس از سوت پایان بازی بود. برخلاف انتظار، تماشاگران آبی نه‌تنها از نتیجه ناراضی نبودند، بلکه با شعارها و تشویق‌های خود از سرمربی جدیدشان حمایت کردند تا نشان دهند به آینده تیم امیدوارند. این اعتماد بعدها به بار نشست؛ چرا که شفر در دیدار برگشت، پرسپولیس را با یک گل شکست داد و توانست بخشی از اعتماد ازدست‌رفته هواداران را بازگرداند.
استقلال در پایان آن فصل با هدایت وینفرد شفر به مقام سومی لیگ برتر دست یافت و در ادامه نیز در بهار ۱۳۹۷ موفق شد عنوان قهرمانی جام حذفی را از آن خود کند. پیروزی در جام حذفی و عملکرد قابل‌قبول نیم‌فصل دوم باعث شد تا نام شفر در میان هواداران استقلال به‌عنوان سرمربی‌ای محبوب و قابل‌اعتماد مطرح شود.
