قلعه‌نویی جوان‌ترها را برای نیمکت دعوت می‌کند؛ میانگین سنی بیش از ۳۰ سال تیم ملی مقابل روسیه
در شرایطی که تیم‌های باشگاهی ایران به جوانگرایی توجه کمی دارند و از معرفی استعدادهای جدید در سطح ملی عاجزند، تیم ملی نیز از فرصت‌های کافی برای استفاده از بازیکنان جوان در مسابقات بین‌المللی بهره نبرده است.
در چند سال اخیر، تیم‌های بزرگ فوتبال ایران نتواسته‌اند ستارگان جوانی را به تیم ملی معرفی کنند. سپاهان با معرفی بازیکنانی همچون محمد جواد حسین‌نژاد و آریا شفیع‌دوست در این زمینه نسبت به سایر تیم‌ها پیشتاز بوده، اما تیم‌های بزرگی چون استقلال، پرسپولیس و تراکتور نتواسته‌اند جوانان مستعد را به سطح اول فوتبال کشور معرفی کنند.
لیگ ایران که در آن بسیاری از بازی‌ها به تساوی می‌انجامد و نتیجه «یک - صفر» بیشتر از هر نتیجه دیگری به ثبت می‌رسد، مربیان را مجبور به حفظ تیم‌های خود کرده و اغلب از استفاده از بازیکنان جوان پرهیز کرده‌اند. تیم‌هایی مانند شمس آذر قزوین، آلومینیوم اراک و استقلال خوزستان که با مشکلات مالی مواجه هستند، به ناچار از بازیکنان جوان استفاده می‌کنند، اما سایر تیم‌ها در تقویت پایه‌های فوتبال کشور نقش چندانی ایفا نکرده‌اند.
وضعیت در تیم ملی نیز به همین اندازه اسفناک است. در حالی که ۲۶ بازیکن برای دو مسابقه با روسیه و تانزانیا به اردوی تیم ملی دعوت شده بودند، ۱۱ بازیکن در مقابل روسیه به میدان نرفتند که ۹ نفر از آن‌ها زیر ۳۰ سال سن داشتند. در این بازی، ۷ بازیکن بالای ۳۰ سال به میدان رفتند. میانگین سنی ترکیب اصلی تیم ملی در این مسابقه به ۳۰.۳ سال رسید، اما با ورود کسری طاهری ۱۹ ساله، این عدد به حدود ۲۹.۴ سال کاهش یافت.
این وضعیت در حالی است که میانگین سنی تمام ۲۶ بازیکن دعوت‌شده به تیم ملی ۲۷.۵ سال بود که با دعوت میلاد محمدی، این عدد به ۲۷.۶۶ سال افزایش یافت. در مقابل، تیم ملی روسیه با میانگین سنی ۲۶.۱۷ سال وارد میدان شد.
اتفاقات مشابهی در اردوهای قبلی نیز مشاهده شده بود و بسیاری از بازیکنان جوان که به تیم ملی دعوت شده بودند، فرصت بازی پیدا نکردند. به جای بازی دادن به بازیکنی چون علیرضا جهانبخش، که در حال حاضر تیم ندارد و در بازی با روسیه یک خطای عجیب و خشن مرتکب شد، کادر فنی می‌توانست به بازیکنانی مانند مهدی هاشم‌نژاد فرصت بیشتری بدهد.
با این حال، استفاده از کسری طاهری، آقای گل ۱۹ ساله لیگ برتر، حرکتی مثبت بود که به افزایش اعتمادبه‌نفس این بازیکن کمک خواهد کرد. اما در مجموع، تیم ملی و باشگاه‌های ایران باید به بازیکنان جوان فرصت‌های بیشتری دهند، چرا که حتی در زمان شکست‌ها نیز می‌توان از این فرصت‌ها برای انتقال تجربه به جوانان بهره برد.
