فینال حذفی و احتمال خداحافظی دسته‌جمعی ستاره‌های استقلال
دیدار حساس استقلال مقابل ملوان در فینال جام حذفی، ممکن است به آخرین حضور جمعی از بازیکنان سرشناس این تیم در پیراهن آبی منجر شود.
باشگاه استقلال در آستانه دیداری حساس در چارچوب فینال جام حذفی فوتبال ایران قرار دارد؛ مسابقه‌ای که نه‌تنها می‌تواند پایانی خوش برای فصل پر فراز و نشیب آبی‌پوشان رقم بزند، بلکه برای تعدادی از بازیکنان این تیم، به‌معنای خداحافظی با پیراهن استقلال خواهد بود.
استقلال در فصل جاری با چالش‌های فراوانی دست‌وپنجه نرم کرد. بررسی کارنامه آماری این تیم در تاریخ لیگ برتر نشان می‌دهد که از نظر میانگین امتیاز، استقلال یکی از ضعیف‌ترین عملکردهای خود را تجربه کرده و جایگاهش در جدول بیست‌وچهارمین دوره رقابت‌ها نیز مؤید همین مسئله است. با این حال، حضور در فینال جام حذفی، فرصتی است تا آبی‌ها فصل را با دست پر به پایان برسانند.
شاگردان مجتبی جباری با بهره‌گیری از قرعه‌ای نسبتاً آسان، مسیر همواری را تا رسیدن به فینال طی کردند و حالا تنها یک پیروزی دیگر تا هشتمین قهرمانی در این رقابت‌ها فاصله دارند. بازی مقابل ملوان بندرانزلی که پنج‌شنبه شب در اراک برگزار خواهد شد، می‌تواند نقطه پایان حضور چند بازیکن سرشناس در جمع آبی‌پوشان باشد.
از جمله این بازیکنان، محمدرضا خالدآبادی، دروازه‌بان جوان تیم است که احتمالاً فینال را نیز مانند بازی‌های گذشته از روی نیمکت دنبال می‌کند. با وجود یک سال قرارداد باقی‌مانده، نشانه‌ها از جدایی توافقی او پس از پایان فصل حکایت دارند؛ گلری که طی دو فصل اخیر تنها در چهار مسابقه درون دروازه ایستاد و موفق به ثبت دو کلین‌شیت شد.
محمدحسین مرادمند و رافائل سیلوا، دو مدافع باتجربه‌ای که نقش پررنگی در قهرمانی استقلال در لیگ بیست‌ویکم و ثبت رکورد تاریخی خط دفاعی داشتند، در آستانه پایان قرارداد با باشگاه قرار دارند. با توجه به عدم برنامه باشگاه برای تمدید قرارداد آن‌ها، دیدار با ملوان می‌تواند آخرین حضور این دو در پیراهن استقلال باشد. سیلوا به‌احتمال فراوان در ترکیب اصلی قرار خواهد گرفت و مرادمند نیز در صورت تشخیص کادر فنی، به‌عنوان یار تعویضی وارد زمین می‌شود. این دو مدافع در حالی برای جدایی آماده می‌شوند که در تلاش‌اند با فتح جام حذفی، سومین قهرمانی خود با استقلال را به ثبت برسانند.
آرمین سهرابیان دیگر بازیکنی است که این مسابقه برایش معنای خاصی دارد. مدافع چپ‌پای استقلال که جایگاه ثابتی در ترکیب تیم دارد، باید خود را برای اعزام به خدمت سربازی آماده کند. این احتمال وجود دارد که سهرابیان در فصل آینده با توجه به الزامات نظامی، پیراهن ملوان را به تن کند. هنوز مشخص نیست آیا پس از پایان خدمت سربازی، دوباره به استقلال باز خواهد گشت یا خیر.
علاوه بر این نفرات، نام ایمان سلیمی نیز در فهرست بازیکنانی قرار دارد که به‌نظر می‌رسد آخرین بازی‌شان را برای استقلال انجام خواهند داد. همچنین زبیر نیک‌نفس، امیرعلی صادقی و مسعود جمعه نیز در آستانه جدایی از تیم هستند. در بین این سه، احتمال حضور مسعود جمعه در ترکیب اصلی بیشتر به‌نظر می‌رسد.
در سوی دیگر، بازیکنانی نظیر آرش رضاوند، مهرداد محمدی، محمدرضا آزادی و جوئل کوجو نیز با ابهاماتی در خصوص آینده‌شان مواجه‌اند، اما در حال حاضر شانس ماندن آن‌ها در باشگاه بیشتر از جدایی‌شان است.
با این حال، پیش‌بینی می‌شود که حداقل ۷ تا ۸ بازیکن در دیدار نهایی، برای آخرین بار در لیست تیم استقلال حضور داشته باشند. آن‌ها امیدوارند که با کسب عنوان قهرمانی در جام حذفی، خاطره‌ای خوش از آخرین بازی خود در جمع آبی‌پوشان پایتخت به‌جا بگذارند.
