پشت‌پرده استقلالی نشدن علی کریمی چه بود؟
در روزهایی که هواداران استقلال منتظر بازگشت علی کریمی به جمع آبی‌پوشان بودند، اتفاقی غیرمنتظره همه چیز را تغییر داد.
در شرایطی که استقلال با علی کریمی برای حضور در جمع شاگردان ریکاردو ساپینتو به توافق رسیده بود، ناگهان ورق برگشت و این بازیکن در کایسری‌اسپور ترکیه ماندگار شد.
در روزهای پایانی نقل‌وانتقالات لیگ برتر فوتبال ایران، شایعات فراوانی پیرامون آینده این هافبک لژیونر منتشر شد. حتی رسانه‌های ترکیه‌ای خبر داده بودند که حضور کریمی در استقلال قطعی شده و تنها اعلام رسمی باقی مانده است.
استقلال موفق شده بود با مدیران کایسری‌اسپور به توافق برسد و مقدمات انتقال نیز تقریباً نهایی شده بود. علی تاجرنیا، رئیس هیئت مدیره و سرپرست مدیرعاملی استقلال، نیز در یکی از برنامه‌های تلویزیونی این موضوع را تأیید کرده بود. از سوی دیگر، علی کریمی نیز تمایل زیادی به بازگشت به جمع آبی‌پوشان نشان داده و روند مذاکرات کاملاً مثبت پیش می‌رفت.
با این حال، ورق در لحظات آخر برگشت. یکی دیگر از باشگاه‌های ایرانی با ورود به ماجرا و پیشنهاد رقمی بالاتر، شرایط را کاملاً تغییر داد. طبق اخبار، این اقدام سپاهان بود که موجب شد مدیران کایسری‌اسپور از توافق قبلی خود با استقلال عقب‌نشینی کنند و رقم درخواستی برای فروش این بازیکن را افزایش دهند. از آنجا که کریمی همچنان تحت قرارداد با باشگاه ترکیه‌ای قرار داشت، استقلال قادر به تأمین شرایط جدید نشد و در نهایت انتقال او منتفی شد.
نکته قابل توجه آن است که کریمی پیش‌تر پیراهن هر دو تیم استقلال و سپاهان را بر تن کرده بود و همین سابقه، رقابت میان این دو باشگاه برای جذب او را حساس‌تر کرده بود. اما در پایان این کشمکش، بیشترین سود نصیب کایسری‌اسپور شد؛ چرا که توانست ستاره ایرانی خود را حفظ کند.
