ردپای یک استقلالی محبوب در برکناری هاشمیان
کمتر از یک روز مانده به مصاف حساس پرسپولیس و ذوب‌آهن، بحث‌ها درباره سرنوشت وحید هاشمیان در فضای مجازی و رسانه‌ها شدت گرفته و شایعات از برکناری احتمالی سرمربی این تیم حکایت دارد.
در حالی که پرسپولیس با هدایت وحید هاشمیان پس از هفت هفته لیگ برتر تنها یک پیروزی کسب کرده و با پنج تساوی و یک شکست، ۸ امتیازی در رده دهم جدول قرار دارد، فشارها روی این سرمربی با اخلاق و موقر افزایش یافته است. پس از بازی نیمه دوم مقابل خیبر خرم‌آباد، موج انتقادات از عملکرد هاشمیان در شبکه‌های اجتماعی آغاز شد و برخی هواداران او را سرمربی ناکام دانستند.
این شرایط موجب شد اعضای هیئت مدیره پرسپولیس، بلافاصله پس از استعفای رضا درویش، جلسه‌ای شبانه برگزار کنند و درباره جانشینی احتمالی هاشمیان گفتگو کنند. مذاکرات برای انتخاب سرمربی جدید از همان ساعات ابتدایی پس از دیدار خیبر آغاز شد.
در همین حال، رقیب همشهری، استقلال، با ریکاردو ساپینتو موفق شد با ارائه یک بازی تهاجمی مس رفسنجان را در تهران یک بر صفر شکست دهد و دومین برد این فصل خود را ثبت کند. صعود استقلال تا رده سوم جدول، فشار روانی و انتقادی روی پرسپولیس را افزایش داد و موقعیت هاشمیان را بیش از پیش تحت تأثیر قرار داد.
ساپینتو که پس از شش هفته محرومیت انضباطی به نیمکت تیمش بازگشته بود، توانست اولین برد لیگ برتری خود را کسب کند و چند روز بعد در مسابقات آسیایی، استقلال را با ارائه یک فوتبال سراسر تهاجمی مقابل الوحدات اردن به نخستین برد قاره‌ای این فصل برساند.
