گران‌ترین بازیکن استقلال اخراج شد
ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال، پس از کش و قوس‌های طولانی و حاشیه‌های پی در پی، مدافع کلیدی و پرهزینه تیم را از جمع آبی‌پوشان کنار گذاشت.
در دیدار اخیر استقلال مقابل فولاد، سرمربی پرتغالی ترجیح داد از عارف غلامی استفاده کند و خبری از عارف آقاسی، مدافع باتجربه و گرانقیمت تیم، در فهرست بازیکنان نبود. این در حالی است که آقاسی یکی از ستاره‌های نقل و انتقالات فصل جاری محسوب می‌شد و انتظار می‌رفت نقشی پررنگ در ترکیب استقلال ایفا کند.
آقاسی که پیش‌تر در تیم تراکتور کنار شجاع خلیل‌زاده نمایش درخشانی داشت و به عنوان مهم‌ترین خرید استقلال در ابتدای فصل معرفی شد، با گذر زمان و چند اشتباه در زمین، جایگاهش را در ترکیب تیم از دست داد و مدت‌هاست در ترکیب ثابت استقلال حضور ندارد.
این مدافع که فصل گذشته به تیم ملی هم دعوت شد و در مسابقات ایران مقابل قطر و تایلند به میدان رفت و در تورنمنت کافا به عنوان مدافع اصلی تیم ملی ظاهر شد، در دو فیفادی اخیر به رغم نیاز شدید تیم ملی، از فهرست دعوت شدگان کنار گذاشته شد تا مسیر حرفه‌ای او در استقلال به نقطه‌ای غیرقابل بازگشت برسد.
آقاسی پیش‌تر نیز اعلام کرده بود که دیگر نمی‌خواهد تحت فشارهای موجود در استقلال بازی کند و اکنون با تصمیم ساپینتو، به نظر می‌رسد دومین دوره همکاری کوتاه‌مدت او با استقلال به پایان رسیده؛ مگر آنکه بسته بودن پنجره نقل و انتقالات و نیاز فوری تیم به حضور او، شرایط را تغییر دهد.
ساپینتو در نشست خبری پس از بازی به صراحت گفت: «کارهای عارف آقاسی من را دیوانه می‌کند! باعث تأسف است بازیکنی در این سطح به بهانه درد از بازی کردن فرار کند. این اتفاق در پنجمین بازی متوالی رخ داده و با وجود اینکه من می‌خواستم از او حمایت کنم اما او راه خودش را می‌رود. قبل از بازی به من گفته درد دارد، در حالی که در تست پزشکی مشخص شد مصدومیتی وجود ندارد. من فرصت لازم را به آقاسی داده‌ام و سعی کردم هرطور شده از او حمایت کنم. از این به بعد هم او دیگر مشکل من نیست و باشگاه باید با وی طرف شود، اما مسأله قطعی این است که او دیگر عضوی از تیم ما نیست.»
