عکسی از اشرف پهلوی و ثریا اسفندیاری در پاریس، سال ۱۳۳۰

در سال ۱۳۳۰ خورشیدی، ثریا اسفندیاری در پی آشنایی با محمدرضا پهلوی، ولیعهد وقت ایران، به تدریج وارد فضای سیاسی و اجتماعی دربار شد. در آن زمان، او در فرانسه اقامت داشت و مشغول تحصیل بود. آشنایی اولیه آن‌ها از طریق معرفی و مکاتبه صورت گرفت و پس از بررسی‌های رسمی دربار و سفر نمایندگان شاه برای دیدار با او، روند ازدواج آغاز شد. ثریا که از خانواده‌ای بختیاری و مادری آلمانی‌تبار بود، به‌عنوان گزینه‌ای مناسب برای ازدواج با شاه در نظر گرفته شد و در سال ۱۳۳۰ به تهران آمد تا مقدمات ازدواج رسمی انجام شود؛ ازدواجی که یک سال بعد، در سال ۱۳۳۱، به‌طور رسمی در کاخ گلستان برگزار شد.