ساپینتو ماندنی شد، اما بحران‌های استقلال ادامه دارد
پس از شکست سنگین مقابل الوصل و تساوی ناامیدکننده برابر چادرملو، استقلال وارد بحرانی تازه شده است. بررسی عملکرد این تیم در هفته‌های اخیر نشان می‌دهد که مجموعه‌ای از مشکلات فنی و اختلافات درون‌تیمی، جایگاه ساپینتو را بیش از هر زمان دیگری متزلزل کرده است؛ هرچند فعلاً او از حمایت مدیران باشگاه برخوردار است.
عملکرد استقلال در هفت دیدار اخیر، نشانه‌ای از سقوط تدریجی تیمی است که تا چند هفته پیش روندی مثبت را تجربه می‌کرد. شکست سنگین برابر الوصل، زخم‌های پنهانی را آشکار کرد که حالا استقلال را به بحران کشانده است. تساوی مقابل چادرملو در هفته ششم لیگ برتر، نه‌تنها امید هواداران را کم‌رنگ کرد بلکه جایگاه ساپینتو را نیز بیش از پیش در معرض خطر قرار داد. آبی‌پوشان در این هفت دیدار تنها یک پیروزی کسب کرده‌اند؛ در حالی‌که چهار تساوی و سه شکست، از جمله شکست ۷ بر یک مقابل الوصل و باخت مقابل نماینده بحرین، باعث شده صدای اعتراض هواداران و شعار «حیا کن، رها کن» بار دیگر در ورزشگاه‌ها شنیده شود.
استقلال در آغاز فصل با شکست برابر تراکتور و از دست دادن سوپرجام، شروعی تلخ داشت اما با پیروزی در تبریز برابر همین تیم، دوباره امیدها را زنده کرد. نمایش تهاجمی و کامبک مقابل ذوب‌آهن هم نوید بازگشت استقلالِ جنگنده را می‌داد، اما شکست‌های بعدی مقابل استقلال خوزستان و سپس فاجعه مقابل الوصل، همه چیز را به هم ریخت. باخت تاریخی در آسیا شوکی عمیق به روحیه تیم وارد کرد؛ اشتباهات پیاپی بازیکنان و فقدان تمرکز در بازی‌ها نشان می‌دهد بحران استقلال تنها فنی نیست.
در کنار این مسائل، زمزمه‌هایی از اختلاف میان بازیکنان نیز شنیده می‌شود. گرچه باشگاه رسماً هرگونه تنش داخلی را تکذیب کرده، اما اظهارات کنایه‌آمیز آرمین سهرابیان و محمدرضا آزادی درباره بازیکنان «میلیون‌دلاری» تیم، نشانه‌ای از دو‌دستگی در رختکن آبی‌ها تلقی می‌شود. چنین فضایی، بزرگ‌ترین تهدید برای هر تیمی است و تا زمانی که هماهنگی درون تیمی بازنگردد، حتی بهترین مربیان نیز نمی‌توانند نتایج مطلوبی بگیرند.
در دوره نخست حضور ساپینتو، استقلال تیمی منسجم با ترکیبی بومی‌تر بود و سرمربی پرتغالی موفق شد با اقتدار، اتحاد در رختکن را حفظ کند. اما امسال ترکیب تیم پر از ستاره‌های خارجی مانند آنتونیو آدان، مونیر الحدادی و موسی جنپو است و همین موضوع مدیریت روحی و روانی تیم را برای ساپینتو دشوارتر کرده است. حضور چهره‌های بین‌المللی در کنار بازیکنان باسابقه داخلی، چالشی تازه در برقراری هارمونی ایجاد کرده که هنوز حل نشده است.
در نهایت، هیئت مدیره استقلال با درنظر گرفتن تجربه تلخ تغییرات فنی در فصل گذشته، تصمیم گرفت فعلاً به ساپینتو فرصت دهد. حالا با آغاز تعطیلات فیفادی، او فرصت دارد تا با بازسازی فنی و روانی تیم، آرامش را به اردوی آبی‌ها بازگرداند. دیدار ۲۵ مهر مقابل مس رفسنجان، آزمونی جدی برای سرمربی پرتغالی خواهد بود؛ دیداری که می‌تواند سرنوشت او و آینده استقلال را مشخص کند.
