لیست عجیب لژیونرهای مورد نظر ساپینتو برای بازگشت به استقلال
سرمربی پرتغالی استقلال فهرستی از بازیکنان لژیونر ایرانی و چند گزینه خارجی را به باشگاه ارائه کرده که قرار است در نقل‌وانتقالات آینده نقش کلیدی داشته باشند.
ریکاردو ساپینتو پس از قبول هدایت تیم فوتبال استقلال، لیست کاملی از بازیکنان مورد نظر خود را به مسئولان باشگاه تحویل داده است تا در جریان بازار نقل‌وانتقالات تابستانی، برنامه‌ریزی دقیقی صورت گیرد. این فهرست به سه بخش اصلی تقسیم شده است: بازیکنان خارجی، لژیونرهای ایرانی و در نهایت اولویت به بازیکنان داخلی داده شده است.
از جمله بازیکنان لژیونری که ساپینتو برای تقویت خط حمله استقلال روی آن‌ها حساب ویژه‌ای باز کرده، مهدی قایدی و محمد محبی هستند؛ دو بازیکن بوشهری که در حال حاضر در لیگ‌های امارات و روسیه مشغول به بازی هستند. هرچند سرمربی پرتغالی علاقه زیادی به بازگرداندن این دو به ایران دارد، اما قایدی و محبی تمایل خود را برای ادامه فوتبال در خارج از کشور حفظ کرده‌اند و فعلاً برنامه‌ای برای بازگشت به استقلال ندارند.
در بخش هافبک، نام علی کریمی، بازیکن کایسری اسپور ترکیه، به چشم می‌خورد که مذاکرات بین باشگاه استقلال و تیم ترکیه‌ای هنوز ادامه دارد و ساپینتو امیدوار است این انتقال به سرانجام برسد. همچنین علیرضا جهانبخش و مامه تیام به عنوان دیگر گزینه‌های مورد تأیید سرمربی پرتغالی مطرح شده‌اند. جهانبخش پیش‌تر اعلام کرده بود که قصد بازگشت به لیگ ایران را ندارد و هنوز مشخص نیست که آیا تصمیم جدیدی اتخاذ کرده است یا خیر.
علاوه بر بازیکنان ایرانی، ساپینتو چند بازیکن خارجی را نیز معرفی کرده که پس از ارزیابی کلارنس سیدورف، مشاور ورزشی مدیرعامل استقلال، دو نفر از آن‌ها تأیید شده‌اند. قرار است سرمربی پرتغالی مستقیماً با این نفرات وارد مذاکره شود تا در صورت توافق، آن‌ها نیز به جمع آبی‌پوشان اضافه شوند.
این فهرست نشان‌دهنده برنامه جدی ساپینتو برای تقویت ترکیب استقلال است و هواداران باشگاه را به روزهای امیدوارکننده‌تری امیدوار کرده است.
