استوری مشترک ستاره‌های استقلال؛ درخواست مستقیم از مهدی تاج برای بخشش ساپینتو
بازیکنان استقلال در اقدامی کم‌سابقه، با یک استوری مشترک خطاب به مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، خواستار لغو محرومیت چهارماهه ریکاردو ساپینتو شدند.
بازیکنان تیم فوتبال استقلال با انتشار یک استوری مشترک در صفحه‌های شخصی خود، از مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، خواستند تا محرومیت ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی این تیم، لغو شود.
محرومیت چهارماهه ساپینتو که پس از دیدار پرحاشیه فینال جام حذفی مقابل پرسپولیس از سوی کمیته انضباطی صادر شد، مانع حضور او بر روی نیمکت استقلال شده است. این محرومیت درست در شرایطی ادامه دارد که آبی‌پوشان در سوپرجام باشگاه‌های کشور برابر تراکتور به میدان رفتند.
در مسابقه سوپرجام، شاگردان ساپینتو با یک گل پیش افتادند اما تراکتور با یک بازگشت تماشایی، بازی را ۲ بر ۱ به سود خود به پایان رساند و جام قهرمانی را بالای سر برد.
باشگاه استقلال طی هفته‌های گذشته تلاش‌هایی را برای لغو این محرومیت انجام داده، اما هنوز نتیجه مشخصی حاصل نشده است. حالا با نزدیک شدن به آغاز لیگ برتر، بازیکنان تیم نیز وارد عمل شده و با اقدامی هماهنگ، درخواست خود را به صورت عمومی منتشر کرده‌اند.
در متن استوری مشترک بازیکنان استقلال آمده است:
«ما ایرانی‌ها همیشه به بخشندگی، مهمان‌نوازی و قلب‌های گرم‌مان شناخته شده‌ایم.
در روزها و شرایطی که بسیاری از خارجی‌ها به دلیل وضعیت کشورمان حاضر به حضور در ایران نبودند، ریکاردو ساپینتو با عشق به فوتبال، احترام به استقلال و علاقه به مردم ایران، تصمیم گرفت به کشور ما بیاید.
او با رفتار و حضورش تصویری واقعی‌تر و زیباتر از ایران به جهان نشان داد؛ تصویری که با آنچه برخی در خارج از مرزها می‌گویند بسیار متفاوت بود.
آقای تاج، شما خودتان در مصاحبه تلویزیونی به این موضوع اشاره کردید و گفتید که نباید آن روزها و آن شرایط را فراموش کنیم.
اکنون نیز از شما خواهش می‌کنم جلوه‌ای دیگر از بخشش و مهمان‌نوازی ایرانی را به نمایش بگذارید. مطمئن باشید چنین اقدامی به همدلی، دوستی و اتحاد بیشتر میان ما کمک خواهد کرد.
اگر چنین شرایطی برای هر خارجی دیگری هم پیش می‌آمد، باز هم شایسته بود با همین رفتار و نگاه انسانی برخورد شود. فراموش نکنیم آن روزها را؛ روزهایی که یک مربی پرتغالی در کنار مردم ایران ایستاد و ما نیز باید امروز در کنار او بایستیم.»
این حرکت بازیکنان استقلال موجی از واکنش‌ها را در میان هواداران ایجاد کرده و حالا نگاه‌ها به تصمیم نهایی مهدی تاج و فدراسیون فوتبال دوخته شده است.
