آیا ممنوعیت نشستن ساپینتو روی نیمکت برظرف شده است؟
خبرهای تازه از باشگاه استقلال حکایت از آن دارد که احتمالاً ریکاردو ساپینتو، پیش از پایان کامل دوران محرومیتش، دوباره روی نیمکت این تیم حاضر شود.
در حالی که استقلال لیگ جدید را بدون حضور سرمربی خود آغاز کرده، گمانه‌زنی‌ها درباره بازگشت زودهنگام ریکاردو ساپینتو به نیمکت آبی‌پوشان افزایش یافته است. سرمربی پرتغالی که با حکم محرومیت ۴ ماهه روبه‌رو شد، طبق قوانین باید دست‌کم نیمی از این دوران را پشت سر بگذارد تا امکان تعلیق نیمه دیگر فراهم شود.
با این حال، مدیران استقلال همچنان در تلاش‌اند راهی برای کاهش یا تعلیق این محرومیت بیابند. آنها تأکید دارند که ساپینتو می‌تواند از بیستم مهرماه، یعنی پس از گذراندن دو ماه از محرومیت، روی نیمکت تیم بنشیند. با وجود این، احتمال مطرح شده است که شرایط طوری پیش رود که او حتی زودتر از این تاریخ نیز بتواند به طور رسمی هدایت تیمش را در زمین مسابقه بر عهده بگیرد.
این مسئله به‌ویژه برای دیدار ۲۶ شهریور استقلال در نخستین بازی مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا مقابل الوصل امارات اهمیت دارد. مسئولان باشگاه اعتقاد دارند که محرومیت داخلی نباید در رقابت‌های آسیایی اعمال شود. یکی از مدیران ارشد استقلال که نخواست نامش فاش شود، در گفت‌وگو با خبر ورزشی چنین توضیح داد:«محرومیت ساپینتو یک فرایند داخلی است و شامل مجازات‌هایی که در سطح جهانی اجرا می‌شود، نیست. حتی نسبت به همین حکم چهار ماهه هم اعتراض داریم و امیدواریم فدراسیون فوتبال تصمیم جدیدی اتخاذ کند. با این حال، به باور من بیش از ۹۰ درصد احتمال دارد کنفدراسیون فوتبال آسیا محرومیت داخلی او را به رسمیت نشناسد و ساپینتو بتواند ۲۶ شهریور برابر الوصل روی نیمکت استقلال حاضر شود. البته پیش از آغاز مسابقه از کمیته برگزاری لیگ قهرمانان استعلام خواهیم گرفت و نتیجه را به سرمربی منتقل می‌کنیم، اما نظر شخصی‌ام این است که مانعی برای حضور او وجود نخواهد داشت.»
به این ترتیب، ماجرای محرومیت ساپینتو همچنان یکی از چالش‌های مهم استقلال پیش از شروع رقابت‌های آسیایی به شمار می‌رود؛ موضوعی که می‌تواند معادلات فنی این تیم را در هفته‌های پیش‌رو دستخوش تغییر کند.
