استوری معنادار شجاع خلیل‌زاده بعد از خط خوردن از تیم ملی
شجاع خلیل‌زاده که سال‌ها به‌عنوان یکی از مهره‌های اصلی خط دفاعی تیم ملی شناخته می‌شد، این بار نامش در فهرست دعوت‌شدگان به تیم ملی برای تورنمنت کافا دیده نشد.
اعلام فهرست تیم ملی فوتبال ایران برای حضور در رقابت‌های کافا، با یک غافلگیری بزرگ همراه بود؛ نام شجاع خلیل‌زاده، مدافع باتجربه و یکی از چهره‌های همیشگی اردوهای ملی، در میان بازیکنان دعوت‌شده قرار نداشت. این تصمیم در حالی گرفته شد که خلیل‌زاده در دوران مربیگری دراگان اسکوچیچ و سپس امیر قلعه‌نویی، اغلب به‌عنوان بازیکن ثابت در ترکیب تیم ملی حضور داشت. اما حالا جای او در فهرست، به حسین کنعانی‌زادگان، عارف آقاسی، امین حزباوی و علی نعمتی سپرده شده است.
خلیل‌زاده که در حال حاضر ۳۶ سال دارد و همچنان بازیکن تأثیرگذار و رهبر خط دفاعی تراکتور به شمار می‌رود، طی ماه‌های اخیر همراه این تیم دو عنوان قهرمانی را تجربه کرده و از نگاه کارشناسان، یکی از موفق‌ترین مدافعان لیگ ایران محسوب می‌شود. با این حال، حذف او از جمع ملی‌پوشان باعث شد واکنش خود را به شکلی خاص در اینستاگرام نشان دهد.
او با انتشار تصویری از چهار هم‌تیمی ملی‌پوش خود در تراکتور، ضمن آرزوی موفقیت برایشان، تلویحاً به غیبتش در ترکیب تیم ملی واکنش نشان داد. این حرکت، نشان از تصمیم او برای حفظ انگیزه و تلاش دوباره در مسیر بازگشت به جمع شاگردان قلعه‌نویی دارد.
شجاع خلیل‌زاده تاکنون ۵۰ بازی ملی در کارنامه دارد. بسیاری معتقدند اگر در دوره کارلوس کی‌روش، به دلیل اعتراض به عدم دعوت و در ادامه کنار گذاشته شدن غیرمنتظره‌اش، فرصت‌های بیشتری از دست نمی‌داد، شاید امروز شمار بازی‌های ملی او به بیش از صد مسابقه رسیده بود.
