قانون ساپینتو در استقلال: بی‌انضباطی ممنوع/ آقای سرمربی با کسی شوخی ندارد
رفتار قاطع ریکاردو ساپینتو در قبال بازیکنانش بار دیگر نشان داد او برای نظم تیمی هیچ ملاحظه‌ای ندارد. نیمکت‌نشینی چهره‌هایی مثل آرمین سهرابیان، عارف آقاسی و حتی رامین رضاییان، پیام روشنی به همه اعضای استقلال است: در تیم ساپینتو فقط عملکرد مهم است، نه نام و سابقه.
ماجرای دیدار استقلال مقابل الوصل و حاشیه‌های پس از آن، از جمله اظهارات آرمین سهرابیان و عارف آقاسی، همچنان در میان هواداران این تیم محل بحث و گمانه‌زنی است. در هفته‌های اخیر ترکیب خط دفاعی آبی‌پوشان تغییراتی داشته و حالا در کنار رستم آشورماتوف، سامان فلاح و صالح حردانی، حسین گودرزی نیز در سمت چپ خط دفاعی به طور ثابت به میدان می‌رود.
غیبت نام‌های آشنایی همچون آرمین سهرابیان و عارف آقاسی از فهرست بازیکنان اصلی استقلال و حضور کوتاه‌مدت عارف غلامی در بازی با آلومینیوم اراک (که از دقیقه ۸۷ به جای آشورماتوف وارد زمین شد) به خوبی نشان می‌دهد ریکاردو ساپینتو در تصمیم‌گیری‌های فنی‌اش با هیچ بازیکنی تعارف ندارد. او به همان اندازه که برای شاگردانش احترام قائل است، در مسیر نتیجه‌گیری کاملاً قاطع و حرفه‌ای عمل می‌کند.
از ویژگی‌های مربیان خارجی این است که توجهی به نام و سابقه بازیکنان ندارند و تنها ملاک آن‌ها، عملکرد و انضباط در تمرینات و مسابقات است. بازیکنانی که با تمرکز، تلاش و رفتار حرفه‌ای خود روحیه تیم را حفظ می‌کنند، جایگاه مطمئن‌تری نزد چنین مربیانی دارند، در حالی که حاشیه و اعتراض برای آن‌ها به معنای نیمکت‌نشینی است.
در هفته‌های گذشته نیمکت‌نشینی متوالی آرمین سهرابیان و عارف آقاسی مؤید همین رویکرد ساپینتو است؛ همان‌گونه که پیش‌تر در برخورد با رامین رضاییان هم دیده شد. مدافع باتجربه استقلال که مدتی پیش بازوبند کاپیتانی تیم ملی را بر بازو داشت، پس از عملکردی نه‌چندان مطلوب، جای خود را به صالح حردانی داده و حالا در بهترین حالت در دقایق پایانی بازی فرصت حضور در زمین پیدا می‌کند.
در شرایط فعلی، سامان فلاح در پست اصلی عارف آقاسی بازی می‌کند و آشورماتوف نیز در قلب دفاع کنار او قرار دارد. نتیجه این تصمیمات آن است که فعلاً از سهرابیان و آقاسی تنها نامی در ذهن هواداران باقی مانده و شاید تنها مصدومیت یکی از بازیکنان اصلی بتواند فرصتی برای بازگشت آن‌ها ایجاد کند. به عنوان نمونه، در دیدار برابر مس رفسنجان، مصدومیت فلاح موجب شد عارف آقاسی از دقیقه ۳۷ وارد زمین شود و عملکرد قابل قبولی هم از خود نشان دهد. با این حال در بازی بعدی مقابل الوحدات اردن، بار دیگر فلاح در ترکیب اصلی قرار گرفت و سهرابیان حتی شانس حضور در لیست را هم پیدا نکرد.
گفته می‌شود ساپینتو با چنین رویکردی از همان ابتدای فصل تکلیف را روشن کرده است. او با قاطعیت «گربه را دم حجله کشت» و به بازیکنان تیمش فهماند که در استقلال جدید، بی‌انضباطی و اعتراض به تصمیمات فنی جایی ندارد. هرکس می‌خواهد جایگاهش را حفظ کند باید تابع دستورهای کادر فنی باشد و تمرکز خود را صرف فوتبال کند، نه حواشی و مقایسه دستمزدها یا جایگاه در ترکیب.
