چرا فوتبالیست‌ها هنگام ورود به زمین دست کودکان را می‌گیرند؟ راز یک رسم فوتبالی
حتماً در مسابقات مهم فوتبال دیده‌اید که بازیکنان دو تیم هنگام ورود به زمین، دست کودکان را در دست دارند و همراه آن‌ها وارد ورزشگاه می‌شوند. این رسم که در فوتبال جهان به یک سنت رایج تبدیل شده، فقط جنبه نمادین ندارد و اهدافی مانند حمایت از حقوق کودکان، تحقق آرزوهای آن‌ها و ترویج فوتبال به‌عنوان ورزشی خانوادگی را دنبال می‌کند.
ورود فوتبالیست‌ها به زمین مسابقه همراه با کودکان، یکی از تصاویر آشنای پیش از آغاز بازی‌های مهم فوتبال است؛ صحنه‌ای که در آن هر بازیکن دست یک کودک را می‌گیرد و همراه او وارد زمین می‌شود. این کودکان که در اصطلاح فوتبالی «ماسکوت» یا همراه بازیکن (Player Escort) نامیده می‌شوند، بخشی از مراسم پیش از شروع مسابقه هستند.
اما چرا این رسم در فوتبال شکل گرفته و چه هدفی را دنبال می‌کند؟
ورود کودکان به زمین فوتبال از چه زمانی آغاز شد؟
همراهی کودکان با بازیکنان فوتبال از دهه ۱۹۹۰ میلادی به‌تدریج در مسابقات مهم رواج پیدا کرد. یکی از رویدادهای تأثیرگذار در گسترش این سنت، جام جهانی ۲۰۰۲ کره جنوبی و ژاپن بود.
در آن رقابت‌ها، فیفا با همکاری یونیسف و در قالب کمپین «به کودکان بله بگویید» (Say Yes for Children)، از حضور کودکان در مراسم مسابقات استفاده کرد. همراهی آن‌ها با بازیکنان هنگام ورود به زمین، یکی از روش‌های نمایش حمایت از حقوق کودکان و جلب توجه عمومی به این موضوع بود.
پس از آن، این مراسم در مسابقات باشگاهی و ملی فوتبال در کشورهای مختلف گسترش پیدا کرد و به بخشی از برنامه پیش از آغاز بازی‌ها تبدیل شد.
چهار دلیل اصلی همراهی کودکان با فوتبالیست‌ها
۱. تحقق رؤیای کودکان
برای بسیاری از کودکان، ورود به زمین فوتبال در کنار بازیکنان محبوبشان تجربه‌ای فراموش‌نشدنی است. آن‌ها فرصتی پیدا می‌کنند تا از نزدیک ستاره‌هایی را ببینند که پیش‌تر فقط از تلویزیون تماشایشان می‌کردند.
این تجربه می‌تواند برای کودک انگیزه‌بخش باشد و رؤیای فوتبالیست شدن را در ذهن او پررنگ‌تر کند.
وین رونی، مهاجم سابق تیم ملی انگلیس، یکی از نمونه‌های جالب در این زمینه است. او در دوران کودکی و در سال ۱۹۹۶، همراه بازیکنان اورتون، تیم محبوبش، پیش از مسابقه مقابل لیورپول وارد زمین شده بود.
۲. درآمدزایی باشگاه‌ها
همراهی با بازیکنان همیشه به‌صورت رایگان انجام نمی‌شود. برخی باشگاه‌های فوتبال برنامه‌هایی دارند که خانواده‌ها می‌توانند با پرداخت هزینه، امکان حضور فرزندشان در مراسم ورود بازیکنان به زمین را فراهم کنند.
این برنامه‌ها علاوه بر ایجاد یک تجربه ویژه برای کودکان، برای باشگاه‌ها نیز منبع درآمد محسوب می‌شوند. همچنین شرکت‌های تجاری و حامیان مالی با حمایت از این برنامه‌ها، نام و نشان تجاری خود را در معرض دید تماشاگران و بینندگان تلویزیونی قرار می‌دهند.
برای نمونه، مک‌دونالد در جام جهانی ۲۰۱۴ به‌عنوان حامی اصلی برنامه همراهی کودکان با بازیکنان فعالیت داشت و ۱۴۰۸ کودک را برای حضور در این مراسم انتخاب کرد.
۳. حمایت از کمپین‌های اجتماعی
یکی دیگر از اهداف این مراسم، معرفی و حمایت از برنامه‌های اجتماعی و انسان‌دوستانه است. کمپین «به کودکان بله بگویید» یونیسف در جام جهانی ۲۰۰۲ نمونه‌ای از این رویکرد بود.
در چنین برنامه‌هایی، کودکان با پوشیدن لباس‌هایی که پیام یا نشان یک کمپین روی آن‌ها درج شده است، پیش از مسابقه وارد زمین می‌شوند و پیام موردنظر را به مخاطبان منتقل می‌کنند.
۴. نمایش فوتبال به‌عنوان ورزشی خانوادگی
فوتبال ورزشی پرطرفدار در میان خانواده‌هاست، اما در گذشته درگیری‌های میان هواداران و خشونت در برخی ورزشگاه‌ها، حضور کودکان را با نگرانی‌هایی همراه می‌کرد.
استفاده از کودکان در مراسم پیش از مسابقه، راهی برای تأکید بر جنبه خانوادگی و دوستانه فوتبال است. این اقدام همچنین یادآوری می‌کند که کودکان بخش مهمی از جامعه هواداران و آینده این ورزش هستند.
برخی باشگاه‌ها نیز از کودکان انجمن‌ها و مؤسسات محلی دعوت می‌کنند تا همراه بازیکنان وارد زمین شوند؛ اقدامی که به تقویت ارتباط باشگاه با جامعه محلی کمک می‌کند.
همیشه کودکان همراه فوتبالیست‌ها وارد زمین نمی‌شوند!
این مراسم در همه مسابقات به یک شکل برگزار نمی‌شود و گاهی باشگاه‌ها برای مناسبت‌های خاص، افراد دیگری را جایگزین کودکان می‌کنند.
ورود بازیکنان همراه مادران
باشگاه آژاکس هلند در سال ۲۰۱۵ و به مناسبت روز مادر، تصمیم گرفت بازیکنان به‌جای کودکان، همراه مادران خود وارد زمین شوند. این اقدام با استقبال زیادی همراه شد و به یکی از مراسم متفاوت این باشگاه تبدیل شد.
همراهی سالمندان با بازیکنان
در سال ۲۰۱۷، باشگاه پرستون نورث اند در انگلیس از برنارد جونز ۱۰۵ ساله دعوت کرد تا پیش از آغاز یکی از مسابقات تیم، به‌عنوان همراه بازیکنان وارد زمین شود. این دعوت به پاس سال‌ها حمایت او از باشگاه انجام شد.
ورود سگ‌ها به زمین فوتبال
در سال ۲۰۱۵، باشگاه سائوپائولو برزیل نیز در اقدامی متفاوت، پیش از یکی از مسابقات با ۱۱ سگ وارد زمین شد. این برنامه با هدف حمایت از ابتکارهای مربوط به نگهداری و سرپرستی سگ‌های بی‌سرپرست اجرا شد.
آیا این رسم در فوتبال ادامه خواهد داشت؟
همراهی کودکان با فوتبالیست‌ها در مراسم پیش از مسابقه، ترکیبی از اهداف اجتماعی، تبلیغاتی و ورزشی را دنبال می‌کند. از یک سو، فرصتی ویژه برای کودکان فراهم می‌شود تا در کنار ستاره‌های محبوبشان حضور پیدا کنند و از سوی دیگر، باشگاه‌ها و حامیان مالی از این مراسم برای انتقال پیام‌های اجتماعی و ارتباط با مخاطبان استفاده می‌کنند.
به همین دلیل، این سنت در فوتبال حرفه‌ای جایگاه ثابتی پیدا کرده و همچنان یکی از بخش‌های جذاب مراسم پیش از شروع مسابقات به شمار می‌رود.