ساپینتو مرا از استقلال فراری داد!
علی فتح‌الله‌زاده، مدیرعامل سابق استقلال، در گفت‌وگویی پرجزئیات و جنجالی از تجربیات خود در دوران مدیریت باشگاه می‌گوید؛ از حمایت ویژه‌اش از ناصر حجازی تا خط خوردن توسط ساپینتو و چالش‌های مالی و مدیریتی که استقلال را به چالش کشید. این گزارش تصویری جدید از پشت پرده اتفاقات مهم و پرحاشیه فوتبال ایران ارائه می‌دهد.
علی فتح‌الله‌زاده که خاطرات شیرینی از چندین دوره مدیریتی در باشگاه استقلال دارد، همچنان صداقت و تلاش خود برای خدمت به این تیم را به رخ می‌کشد. وی با اشاره به تجربه‌ای نزدیک با ناصر حجازی، اسطوره بی‌بدیل استقلال، می‌گوید که همیشه به دنبال عدالت برای او بوده است، چرا که معتقد بود این چهره برجسته فوتبال ایران سزاوار بیشتری بود. فتح‌الله‌زاده یادآور می‌شود: «ناصرخان در آن زمان به دلیل مشکلات فراوان معمولاً از همکاری با ما محروم بود، اما من بر این باور بودم که در حق او ظلم شده و به همین خاطر همکاری با او را ادامه دادم.» این رابطه نزدیک و حمایت مدیرعامل سابق از حجازی تا پایان عمر او ادامه داشت و نشان از رفاقتی عمیق و صادقانه دارد.
در ادامه، فتح‌الله‌زاده به مشکلات فراوان مالی باشگاه اشاره می‌کند که چگونه با وجود عدم حمایت کافی، تلاش زیادی برای پرداخت بدهی‌ها و تامین پاداش بازیکنان انجام داده است. او ضمن انتقاد از فضای مدیریتی و رسانه‌ای امروز، به تفاوت دوره مدیریتی خود با شرایط فعلی اشاره می‌کند و تاکید می‌کند که استقلال در دوره مدیریت او قوی‌تر بوده و اکنون بدهی‌های سنگینی روی دوش باشگاه است.
یکی از موارد جنجالی که فتح‌الله‌زاده به آن اشاره کرد ماجرای سِپینتو بود. او صریح گفت: «پول تزریق نمی‌شد و خودم استعفا دادم. ساپینتو ماند، اما شرایط طوری شده بود که انگار من استقلال را ترک کرده‌ام و این به ضرر باشگاه بود.» مدیرعامل سابق استقلال همچنین خاطرنشان کرد که اگر در دوره مدیریتش می‌ماند، ساپینتو را حفظ می‌کرد چرا که توانایی‌ها و تغییرات مثبتی در اخلاق و عملکرد او دیده بود.
فتح‌الله‌زاده در بخش دیگری از صحبت‌هایش به ماجرای جنجالی مذاکرات با بازیکنان، سرمربیان و شرایط خاص تیم در فضای بحرانی پرداخته است. به عنوان مثال، در قضیه بازیکنانی مانند فرهاد مجیدی که میان‌فصل تیم را ترک کرد، عنوان می‌کند که این جدایی ضربه بزرگی به تیم زد و باعث شد استقلال جام را از دست بدهد. او درباره تیم قدرتمندی که با مدیران و ستاره‌های بزرگ تشکیل داد، می‌گوید تیمی شامل ملی‌پوشان برجسته که توان کسب عناوین قهرمانی را داشت اما به دلیل فشارها و مشکلات مختلف نتوانست موفقیت کامل را کسب کند.
افزون بر این، فتح‌الله‌زاده بارها به فضای درونی باشگاه و اختلافات مدیریتی در هیئت مدیره اشاره می‌کند که تا حد زیادی بر روند پیشرفت تیم تاثیر گذاشته است. او معتقد است ضعف در انتخاب اعضای هیئت مدیره و دخالت‌های بیرونی، منجر به ایجاد تنش‌ها و مشکلات عدیده شده است.
از سوی دیگر، فتح‌الله‌زاده به یاد می‌آورد خاطرات تلخ و شیرینش از دوران نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا، خصوصاً بازی‌های حساس استقلال در شرایط آب و هوایی نامناسب و مدیریت ناکارآمد حق پخش تلویزیونی می‌پردازد که می‌توانست آینده تیم و باشگاه را تحت تاثیر قرار دهد.
مدیرعامل سابق استقلال، در نهایت با دعوت به حمایت هواداران و تاکید بر حفظ اتحاد و احترام میان اعضای خانواده فوتبال، از جامعه رسانه‌ای و ورزشی نیز خواست که فضای حرفه‌ای‌تر و دقیق‌تری برای بیان واقعیت‌ها فراهم کنند.
