ساپینتو بلاخره تصمیم مهم را در مورد دو مدافع حاشیه‌ساز گرفت
سرمربی پرتغالی استقلال با تأکید بر روحیه جنگندگی تیمش، از بازیکنانش در آستانه دیدار آسیایی دفاع کرد و اعلام کرد تنها چیزی که کم است، کسب سه امتیاز است. او همچنین به مشکلات بازی قبلی اشاره کرد و راه رسیدن به پیروزی را شفاف توضیح داد.
ریکاردو ساپینتو، سرمربی تیم فوتبال استقلال، در نشست خبری پیش از دومین دیدار آسیایی تیمش مقابل المحرق بحرین در هفته دوم مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا، درباره شرایط تیم و حریف صحبت کرد. او گفت: «فردا دومین بازی آسیایی‌مان را داریم و به واقع اولین بازی خانگی ماست. خیلی مثبت و پرانرژی هستیم که یک بازی خوب را ارائه کنیم و در نهایت نتیجه‌ای مطلوب کسب کنیم تا این پیروزی را به هواداران، خانواده استقلال و پیشکسوتانی که از ابتدا حمایت کردند، هدیه دهیم.»
ساپینتو درباره حریف بحرینی تصریح کرد که نباید تیم را دست‌کم گرفت: «این تیم بازیکنان خوبی دارد که در تیم‌های ملی حضور دارند و می‌توانند در بهترین لیگ‌ها بازی کنند. ما حریف را به دقت آنالیز کرده‌ایم و آماده‌ایم که فردا اولین بردمان در آسیا را به دست آوریم.»
در واکنش به پرسش درباره وضعیت استقلال و راهکار خروج از شرایط فعلی، ساپینتو گفت: «از آغاز کار جو تیمی بسیار خوب بوده است و تمرینات با شدت رقابتی ادامه دارد. بازیکنان با تمام وجود تلاش می‌کنند تا پیروز شوند. از نظر ایجاد فرصت و آمار، ما بالاتر از همه تیم‌ها هستیم و شانس را دنبال می‌کنیم. ما جنگنده‌ایم و هیچ وقت تسلیم نمی‌شویم.»
سرمربی استقلال درباره بازی قبلی تیم مقابل الوصل امارات نیز اظهار کرد: «روز بدی داشتیم و مسئولیت آن را می‌پذیرم. تا نتیجه ۴ بر یک کنترل بازی را در دست داشتیم، اما باید مقابل این تیم‌ها تمرکز بیشتری داشته باشیم و به جزئیات توجه کنیم؛ هم در دفاع و هم در حمله. ما بازی به بازی پیشرفت می‌کنیم و فردا هم به سه امتیاز نیاز داریم.»
در پاسخ به نگرانی‌ها درباره عملکرد آرمین سهرابیان و عارف آقاسی، ساپینتو تاکید کرد: «هیچ تنبیهی برای این بازیکنان نبوده و جو میان من و آن‌ها خیلی خوب است. همه بازیکنان، چه در زمین و چه خارج از آن، در شرایط مناسبی هستند. فقط بحث بدشانسی و جزئیاتی است که بازی به بازی روی آن کار می‌کنیم و چیزی که کم داریم، سه امتیاز دیدارهاست.»
وی همچنین درباره بازیکنان خارجی تیم گفت: «به هواداران حق می‌دهم که نسبت به عملکرد بازیکنان خارجی نگران باشند، اما ما تنها یک ماه و نیم با این بازیکنان کار کرده‌ایم. برخی از آن‌ها یک سال تمرین نداشتند و یا با مربیان شخصی کار می‌کردند، پس زمان می‌برد تا به سطح مورد انتظار برسند. مهم این است که چگونه بازی را به پایان می‌رسانیم، نه چگونه شروع می‌کنیم.»
ساپینتو در پایان با اشاره به وضعیت بازیکنان مصدوم اعلام کرد: «فقط عارف غلامی هنوز صد درصد آماده نشده است.»
