پروژه برکناری ساپینتو در استقلال لغو شد؟
پس از هفته‌ها فشار، حاشیه و گمانه‌زنی درباره آینده نیمکت استقلال، بالاخره یک برد حساس ورق را برگرداند. پیروزی آبی‌پوشان نه‌تنها آرامش را به اردوی این تیم بازگرداند بلکه فعلاً پرونده برکناری ریکاردو ساپینتو را هم بست.
تیم فوتبال استقلال سرانجام پس از حدود دو ماه توانست طعم پیروزی را دوباره بچشد. این برد باعث شد تا فضای روانی تیم به ثبات برسد و حالا شاگردان ساپینتو با انگیزه و امید بیشتری خود را برای دیدار با الوحدات اردن در چارچوب رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا آماده کنند. نبردی که نتیجه آن می‌تواند نقش تعیین‌کننده‌ای در مسیر صعود آبی‌پوشان از مرحله گروهی داشته باشد.
پیش از دیدار استقلال با مس رفسنجان، هرچند مدیران باشگاه به‌صورت رسمی و صریح از ریکاردو ساپینتو حمایت کرده بودند و تأکید داشتند که هیچ برنامه‌ای برای تغییر سرمربی وجود ندارد، اما شرایط تیم در آن مقطع چندان پایدار به نظر نمی‌رسید. واقعیت این بود که نتایج ضعیف هفته‌های اخیر استقلال، شایعات مربوط به احتمال تغییر کادر فنی را بیش از پیش داغ کرده بود.
در آن زمان برخی منابع غیررسمی خبر داده بودند که اگر استقلال در دو بازی متوالی برابر مس رفسنجان و الوحدات اردن موفق به کسب نتایج قابل قبول نمی‌شد و تنها دو امتیاز از این دو مسابقه به دست می‌آورد، احتمال برکناری سرمربی پرتغالی در پایان دیدار با تیم اردنی بسیار بالا بود. حتی گفته می‌شد تصمیم‌گیران باشگاه در صورت ادامه ناکامی‌ها قصد داشتند چهارشنبه‌شب پس از بازی با الوحدات، به همکاری با ساپینتو پایان دهند.
با این حال پیروزی اخیر استقلال، ورق را برگرداند و فضا را کاملاً تغییر داد. برد آبی‌پوشان باعث شد طرح احتمالی برکناری ساپینتو از دستور کار مدیران باشگاه خارج شود. اکنون به نظر می‌رسد حتی در صورت تساوی برابر الوحدات در تهران نیز، سرمربی پرتغالی جایگاه خود را حفظ خواهد کرد و برکناری او دیگر در دستور کار نیست.
مدیران استقلال البته همواره وجود چنین پروژه‌ای را تکذیب کرده بودند، اما واقعیت این است که شرایط بحرانی تیم پیش از این پیروزی، زمینه‌ساز بسیاری از گمانه‌زنی‌ها بود. حالا با بازگشت روحیه و آرامش به اردوی استقلال، ساپینتو و شاگردانش می‌توانند با تمرکز بیشتری برای رقابت در لیگ قهرمانان آسیا برنامه‌ریزی کنند.
