فناوری چشایی: طعم‌ها را از هر کجا که باشید حس کنید!
در حال حاضر، فناوری‌های واقعیت مجازی و افزوده به عرصه‌ای جذاب برای تعاملات جدید بدل شده‌اند، اما محققان دانشگاه ایالتی اوهایو به تازگی فناوری چشایی الکترونیکی (e-Taste) را معرفی کرده‌اند که یک بُعد جدید از واقعیت مجازی را با استفاده از حس چشایی به کاربران ارائه می‌دهد. این فناوری می‌تواند تجربه دیجیتال را به‌طور قابل توجهی غنی‌تر کند و به کاربران امکان می‌دهد طعم‌ها را از راه دور حس کنند.
پژوهشگران دانشگاه ایالتی اوهایو به‌تازگی از سیستم چشایی الکترونیکی رونمایی کرده‌اند که با استفاده از حسگرهای شیمیایی و توزیع‌کننده‌های بی‌سیم قادر به شبیه‌سازی حس چشایی است. این فناوری می‌تواند تغییرات عمده‌ای در تعاملات دیجیتال ایجاد کرده و به کاربران این امکان را می‌دهد که طعم‌ها را به‌طور واقعی تجربه کنند. سیستم e-Taste قادر به شناسایی مولکول‌های مختلف مانند گلوکز و گلوتامات است که باعث ایجاد طعم‌های شیرینی، ترشی، شوری، تلخی و اومامی می‌شود. این مولکول‌ها از طریق سیگنال‌های شیمیایی منتقل و به‌وسیله دستگاه‌هایی که در فاصله‌های دور قرار دارند، مجدداً برای کاربر بازسازی می‌شوند.
جین‌هوا لی، یکی از نویسندگان این مطالعه، بیان کرد: "بُعد شیمیایی در واقعیت مجازی و افزوده، به‌ویژه در زمینه‌های بویایی و چشایی، کمتر مورد توجه قرار گرفته است. این خلأ باید پر شود و ما با این سیستم جدید قصد داریم این کار را انجام دهیم." این سیستم شامل یک محرک است که به دهان متصل می‌شود و از پمپ الکترومغناطیسی مینیاتوری استفاده می‌کند تا مواد شیمیایی القا کننده طعم را پخش کند. هنگامی که پمپ فعال می‌شود، مواد شیمیایی به‌دقت از طریق رابط ژلی آزاد می‌شوند و شدت و مدت زمان طعم تحت کنترل قرار می‌گیرد.
سیستم به‌طور دیجیتال می‌تواند این طعم‌ها را به‌طور هم‌زمان یا به‌صورت مجزا آزاد کند و به کاربران امکان می‌دهد تجربیات مختلفی از طعم‌ها را داشته باشند. از آنجایی که طعم و بو ارتباط نزدیکی با احساسات و حافظه انسان دارند، این سیستم برای ذخیره‌سازی و کنترل داده‌های حسی طراحی شده است تا کاربران بتوانند طعم‌ها را به روشی ثابت و قابل کنترل تجربه کنند.
در آزمایش‌های انسانی، شرکت‌کنندگان قادر به تمایز طعم‌های ترش با دقت ۷۰ درصد بودند. همچنین محققان با استفاده از این فناوری توانستند طعم‌ها را از فاصله‌ای دور انتقال دهند. به‌عنوان بخشی از آزمایش‌ها، از شرکت‌کنندگان خواسته شد تا طعم پنج ماده غذایی مختلف، از جمله لیموناد، کیک، تخم‌مرغ نیمرو شده، سوپ ماهی و قهوه را شناسایی کنند. این آزمایش‌ها نشان داد که فناوری e-Taste می‌تواند تجربه طعم‌های جدید را وارد دنیای واقعیت مجازی کند و بُعدی هیجان‌انگیز به این فضا اضافه کند.
اگرچه بازی‌ها و سرگرمی‌ها احتمالاً از اولین کاربردهای این فناوری هستند، اما به‌نظر می‌رسد که کاربردهای بالقوه آن به‌طور گسترده‌ای فراتر از این حوزه‌ها برود. این فناوری به‌ویژه می‌تواند در زمینه‌های علمی و درمانی همچون کمک به افراد مبتلا به عوارض طولانی‌مدت بیماری کووید یا مشکلات عصبی، کاربردهای زیادی پیدا کند. همچنین با توجه به ارتباط نزدیک چشایی و بویایی با حافظه و احساسات، این فناوری می‌تواند راه‌هایی جدید برای درک نحوه عملکرد مغز ارائه دهد.
این فناوری، گرچه هنوز در مراحل ابتدایی خود قرار دارد، توانسته تجربه‌های جذاب‌تری را برای تعاملات دیجیتال فراهم آورد. جین‌هوا لی در این‌باره اظهار داشت: "این فناوری به افراد کمک می‌کند تا در فضاهای مجازی به روش‌هایی که قبلاً دیده نشده است، ارتباط برقرار کنند. این اولین قدم به سوی تبدیل شدن به بخشی از دنیای متاورس است." این مطالعه در مجله Science Advances منتشر شده است.
