راز تازه‌ای که دانشمندان برای چشم‌های پیر کشف کردند
تحقیقات تازه دانشگاه کالیفرنیا ارواین نشان می‌دهد که نوعی اسید چرب خاص می‌تواند افت بینایی ناشی از پیری را معکوس کند؛ کشفی که شاید روزی به راهکاری برای مقابله با مشکلات چشمی سالمندان تبدیل شود.
دانشمندان دانشگاه کالیفرنیا ارواین (UC Irvine) موفق شدند راهی برای بازگرداندن بینایی به چشم‌های پیر پیدا کنند. این گروه تحقیقاتی با تزریق نوعی اسید چرب غیراشباع با زنجیره بسیار بلند (VLC-PUFA) به چشم موش‌های مسن، توانستند عملکرد بینایی آنها را بهبود دهند و حتی نشانه‌های پیری در چشم را تا حدی معکوس کنند.
براساس گزارش SciTechDaily، کاهش بینایی یکی از شایع‌ترین علائم پیری است و اکنون پژوهشگران نشان داده‌اند که می‌توان این روند را به شکل قابل توجهی تحت تأثیر قرار داد.
این تحقیق بر پایه مطالعات قبلی روی ژنی به نام ELOVL2 انجام شده است، ژنی که به عنوان یکی از نشانگرهای مهم پیری شناخته می‌شود. این ژن مسئول تولید اسیدهای چرب غیراشباع با زنجیره بسیار بلند و همچنین اسید چرب امگا-۳ (DHA) است. با افزایش سن، عملکرد ELOVL2 کاهش می‌یابد و سطح این مولکول‌های حیاتی در شبکیه چشم افت می‌کند، موضوعی که می‌تواند باعث تضعیف بینایی و بیماری‌هایی مانند دژنراسیون ماکولا (AMD) شود.
در مطالعه جدید، به جای تلاش برای فعال‌سازی دوباره ژن ELOVL2، محققان راهی متفاوت را آزمایش کردند: آنها مستقیماً اسید چرب VLC-PUFA را به چشم موش‌های مسن تزریق کردند تا کاهش طبیعی آن جبران شود. نتیجه این کار چشمگیر بود و بینایی حیوانات به شکل قابل توجهی بهبود یافت.
محققان تأکید دارند که تزریق DHA به تنهایی چنین اثری ندارد. آنها در این باره می‌گویند: «تحقیق ما تأیید می‌کند که DHA به تنهایی نمی‌تواند این کار را انجام دهد، اما به نظر می‌رسد که اسید چرب VLC-PUFA مؤثر است و بینایی را در حیوانات مسن بهبود می‌دهد.»
علاوه بر این، پژوهشگران توانستند واریانت‌های ژنتیکی مرتبط با آنزیم ELOVL2 را شناسایی کنند که با پیشرفت سریع‌تر بیماری دژنراسیون ماکولا در ارتباط هستند. این یافته می‌تواند به شناسایی افرادی که در معرض خطر بیشتری برای این بیماری هستند کمک کند.
نتایج این مطالعه در ژورنال Science Translational Medicine منتشر شده است و راه را برای تحقیقات بیشتر در زمینه درمان‌های مرتبط با پیری چشم هموار می‌کند.
